L'air qui nous entoure

L’air entoure notre planète sous forme d’une enveloppe gazeuse appelée l’atmosphère.

La pression appliquée par l’air de l’atmosphère s’appelle : la pression atmosphérique. On la mesure par un baromètre.

Couches de l'atmosphère

Selon les variations de la température dans l'atmosphère, on peut y distinguer quatre couches principales :

La troposphère

Son altitude varie de 0 à 15 km environ. La température diminue jusqu'à -56°C à 15 km d'altitude.

Cette couche contient la vapeur d'eau et la grande partie de l'air. C'est dans la troposphère que se forment les nuages.

La stratosphère

Son altitude varie de 15 km à 50 km environ. La température augmente avec l'altitude de -56°C à 0°C.
La stratosphère contient la couche d'ozone qui absorbe les rayons ultraviolets provenant du soleil, ainsi elle protège les êtres vivants des dangers de ces rayons nocifs.

La mésosphère

Son altitude varie de 50 km à 80 km environ. La température diminue de 0 à -90°C ce qui la rend la plus froide couche de l'atmosphère.
Elle est le stade des aurores et protège la Terre de la majorité des météorites.

La thermosphère

La couche externe de l'atmosphère. Son altitude est supérieure à 80 km. La température augmente et prend des valeurs supérieures à 500°C.
Elle est utile pour les télécommunications.

Mouvement de l'air

Formation du vent

La Terre reçoit de la chaleur du soleil et la température sur sa surface varie d'un endroit à un autre.
Dans une zone chaude, l'air chaud, léger, monte dans l'atmosphère. Par conséquent, la pression atmosphérique diminue. Elle se forme une zone de dépression (D).
Dans une zone froide, l'air froid, plus lourd, descend vers la surface de la terre. La pression atmosphérique augmente et se forme une zone d'anticyclone (A).
Définition : Le vent est un déplacement horizontal de l'air d'une zone de haute pression (A) vers une zone de dépression (D).

Carte météo

Sur une carte météorologique, des lignes appelées ISOBARES lient les points de même pression atmosphérique.

Dans l'hémisphère nord de la Terre, le vent sort d'une zone (A) dans le sens horaire et entre à une zone (D) dans le sens inverse.